微软

比尔·盖茨 20 岁从哈佛退学，与保罗·艾伦在阿尔伯克基创立了'Micro-Soft'（后去掉连字符）。第一桶金：为 Altair 8800 开发 BASIC 解释器——这个产品建立了一种当时罕见的商业模式：按拷贝授权软件，而不是一次性卖给硬件厂商。盖茨在 1976 年写了著名的'致爱好者的公开信'——批评未经授权复制软件的行为，这奠定了整个软件产业的版权基础。1979 年公司迁至华盛顿州贝尔维尤。到 1980 年，微软已成为主要编程语言供应商（BASIC、FORTRAN、COBOL）。

1980 年，IBM 为即将推出的 IBM PC 寻找操作系统。微软从西雅图计算机产品公司以 5 万美元买下 QDOS（Quick and Dirty Operating System），改名为 MS-DOS，授权给 IBM 使用。这里有一个改变科技史的细节：微软保留了将 MS-DOS 授权给其他硬件厂商的权利。当 Compaq 等公司推出 IBM PC 兼容机时，它们也需要 MS-DOS——而微软能卖，IBM 不能阻止。这个'非排他性授权协议'让 MS-DOS 成为所有 PC 兼容机的标准操作系统，而不是 IBM 的专用系统。微软在 1986 年上市，盖茨 31 岁成为最年轻的亿万富翁。

Windows 3.0（1990 年）终于成功了——图形界面、更好的多任务、真正的市场接受。Windows 95 是微软品牌的巅峰时刻：纽约帝国大厦亮起 Windows 标志灯、滚石乐队的'Start Me Up'作为广告歌、全球排队购买的热潮——一款操作系统像电影首映一样被期待。同期，Office 将 Word、Excel、PowerPoint 捆绑销售，以'套件'模式消灭了 WordPerfect 和 Lotus 1-2-3 等竞争对手。Internet Explorer 通过捆绑 Windows 击败了 Netscape Navigator——这导致了 1998 年的美国司法部反垄断诉讼，微软险些被拆分。这个时代的微软被视为一个'垄断恶霸'——技术上令人敬畏，道德上令人恐惧。

盖茨 2000 年将 CEO 交给史蒂夫·鲍尔默——他的哈佛同学和微软第 30 号员工。鲍尔默时代的微软在财务上依然成功（营收翻了三倍），但在品牌和文化上陷入了'创新者困境'：Windows 和 Office 太赚钱了，以至于任何威胁到这两个产品的新方向都被内部政治扼杀。微软在搜索（Bing vs Google）、移动（Windows Phone vs iPhone/Android）、社交（MSN vs Facebook）、音乐（Zune vs iPod）四条战线全部失败。鲍尔默在 2013 年收购诺基亚手机业务——这是微软史上最大的战略失误，最终 76 亿美元全部减记。这个时期的微软品牌形象是：一家有钱但没有想象力的'前科技巨头'。

萨提亚·纳德拉 2014 年接任 CEO——他是微软的第三任 CEO，一个在微软工作了 22 年的工程师。他做的第一件事：在一场公开活动上从口袋里掏出一部 iPhone，在上面演示了微软的 Outlook 应用——这在鲍尔默时代是不可想象的（鲍尔默曾威胁要砸员工的 iPhone）。这个微小的姿态传达了一个巨大信号：微软不再把 Windows 放在宇宙中心。纳德拉的文化改革包括：拥抱开源（收购 GitHub）、拥抱 Linux（Azure 上 Linux 虚拟机数量超过 Windows）、拥抱竞争对手（Office 支持 iPad 和 Android）。云业务 Azure 从边缘业务成长为与 AWS 并驾齐驱的第二大云平台。2019 年投资 OpenAI 10 亿美元——2023 年追加投资超 100 亿美元——将 GPT 整合到 Bing、Office（Copilot）、Windows 和 Azure 中。微软的 AI 叙事让这家 50 岁的公司重新成为了科技产业的议程制定者。